Department S S01E26 : A Small War of Nerves (1970)
Traduction du titre original : Une petite guerre des nerfs.

Diffusé en Angleterre le 21 janvier 1970 sur ITV UK.
Inclus dans la compilation blu-ray Rétro-action.

De Dennis Spooner et Monty Berman ; avec Joel Fabiani, Rosemary Nicols et Peter Wyngarde.

Pour adultes et adolescents.

Wiltshire, Angleterre, le 20 avril.

Alors qu’un train de voyageurs file à travers la campagne un jour clair, un gentleman qui lit son journal jette des regards inquiets en direction de l’homme affalé sur la banquette en vis à vis. Ce dernier, trempé de sueur, sort une petite carte sur lequel est écrit un message qu’il essaie de lire en vain : les cinq lignes rédigées en lettres capitales n’ont aucun sens pour lui. En désespoir de cause, et étrangement essoufflé, l’homme en nage interpelle l’autre passager et lui demande de lui rendre service en lisant à haute voix les quelques lignes écrites sur la carte. Très étonné, l’homme accepte. Le message est le suivant : « Ton nom est Greg Halliday. Tu as réservé une chambre au 11, Terrasse Winsham S.W.7. Le nom de la propriétaire est Madame Evans. Tu l’as payée un mois à l’avance, souviens-toi d’acheter de la nourriture. »

L’homme en sueur visiblement épuisé fait répéter le message. Plus tard, cet homme s’arrête devant la pancarte portant le nom de la rue, incapable de la lire. Il passe devant une voiture garée où deux hommes le guette. Le premier demande son avis au second qui lui dit d’aller attraper le voyageur, mais au moment où le premier sort de la voiture, un policier sort du numéro 5 tandis que le voyageur va pour entrer dans le numéro 7. Dans le hall de la maison, la propriétaire, Mme Evans considère avec méfiance le voyageur qui tient à peine sur ses jambes et laisse échapper une fois sa valise alors qu’il veut prendre l’escalier.

Le voyageur parvient à ouvrir la porte de sa chambre avec difficulté, entre, lâche ses bagages, puis comme il s’appuie sur le lit, va au miroir où, transpirant, il a l’air à peu près normal. Puis il allume son briquet et laisse la flamme approcher la paume de sa main. Comme le test semble le satisfaire, il éteint le briquet, s’assoie à la petite table sur laquelle se trouve un petit service à thé. Soudain il se retourne et se voit lui-même à fumer une cigarette dans son lit, ricanant.

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