Landscape With Invisible Hand (2017)

Sorti le 12 septembre 2017 aux USA chez CANDLEWICK PRESS US.

De Matthew Tobin Anderson.

Pour adultes et adolescents.

(invasion extraterrestre, prospective) Adam Costello a toujours voulu devenir peintre. Il dessine et peint tout ce qu’il voit, et apprend à dessiner toujours mieux. Il est aussi comme le reste de l’Humanité, le témoin de l’invasion des Vuvvs, à laquelle l’élite mondiale se rallie immédiatement pour profiter de leur technologie et parce qu’ils sont les seuls assez riches pour investir dans l’Alliance économique Vuvv. En pratique, l’économie est anéantie et les humains ordinaires survivent comme ils peuvent, avec des boulots de larbins quand il en reste ou bien en se donnant en spectacle pour les Vuvv qui veulent voir les sentiments humains représentés comme ils les imaginent, c’est-à-dire de manière complètement fausse.

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Le texte original de M. T. Anderson de 2017 pour CANDLEWICK PRESS US.

A SMALL TOWN
UNDER THE STARS

Under the stars, a small town prepares for night. It is almost eleven o’clock. Down in the boxy houses, people are settling in for bed. Car headlights crawl through the tiny streets. The bright streetlamps on the town’s main drag illuminate empty parking. The businesses are closed for the day. The hills are dark.

All of this is Lane.

They’re parked in a fifties fin car and “necking.” She’s in a tight sweater; he’s in a Varsity jacket. The view over their town, the place they grew up, makes them sentimental, and they grind together over the gearshift.”Gee, Brenda,” says the boy.

All of this is seen by the creature in the bushes.

Stems of some kind of terrestrial growth block his goggle-eyed vision. He sweeps the branches away with a claw. He observes the two hairy snacks writhing in their metal box and wonders what their mashing together could mean. His breath is loud. With an unsteady lunge, he moves forward. Branches snap. He is on the pavement. He is beside the car.
All of this is seen by hundreds of teens, watching in horror.

Boyfriends and girlgrinds squeal and lean into each other. Couples grin. They’re parked in fifities fin cars and “necking.” The movie screen above the field of parked cars is reflected in their windshields.

Of course, when the interstellar invasion came, it looked nothing like that.

*

A SMALL TOWN
AT THE FOOT OF THE
RENDERING SAILS

There is no full night in our town because the rendering sails of the vuvv stretch high into the air and glow with a dull yellow light. My girlfiend Chloe and I are lying on the grass next to the school gym, watching the sails up in the sky ripple in some invisible electromagnetic tide.

Gazing upward together, we hold hands and I say, “It’s so beautiful.” I think for a minute and then say, “Like your hair. Blowing.”
“Adam,” she says, “that’s a really nice thing to say.”
“Yeah,” I agree, and I tilt my head so it’s leaning on her shoulder. “Gee, Chloe,” I say, and turn to kiss her cheek.
As it happens, Chloe and I hate each other. Still, my head is next to hers, which I would gladly, at this point, twist off with my bare hands.
All of this is seen by hundreds of vuvv, paying per minute.

*

THE LANDING SITE:
A STATUE OF GLASS PILLARS
IN WRIGLEY FIELD,
CHICAGO, ILLINOIS

I’ve never been to see the Vuvv First Landing Site. We all saw the landing on television when it happened, though, and for a school project in eighth grade, I drew the monument that was built there on Wrigley Field. I used colored pencils and copied the picture off a cheap hologram bookmark. It was one of the first times I tried hard to draw clear glass. When I look at my drawing now, I can see a lot of the mistakes I made in getting the reflections and distortions right. The pillars look bent just because I didn’t know how to do perspective well yet.
We were all surprised when the vuvv landed the first time. They’d been watching us since the 1940S and we’d seen them occasionally, but we had all imagined them differently. They weren’t slender and delicate, and they weren’t humanoid at all. They looked more like granite coffee tables: squat, wide, and rocky. We were just glad they weren’t invading. We couldn’t believe our luck when they offered us their tech and invited us to be part of their Interspecies Co-Prosperity Alliance. They announced that they could end all work forever and cure all disease, so of course, the leaders of the world all rushed to sign up.

For a year or so after the first landing, one of their ships hovered above Wrigley Field to mark the spot where they first greeted us. Now the ship’s gone, and there are luxury condos floating there instead. Everyone complains, because they block the sun, which was supposed to fall on the glass columns of the Vuvv First Landing Monument.

A few years ago, some guy in cargo pants was caught tipping over one of the monument’s pillars. At first, everyone thought he was doing it as an anti-vuvv protest. Later, it turned out he was just a douche.

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La traduction au plus proche

UNE PETITE VILLE
SOUS LES ETOILES

Sous les étoiles, une petite ville se prépare à la nuit. Il est presque onze heures. Dans les maisons cubiques, les gens s’apprêtent à aller se coucher. Les phares des voitures rasent l’asphalt des petites rues. Les lampadaires brillant de l’avenue principale de la ville éclairent les parkings vides. Les commerces sont fermés pour la journée. Les collines sont obscures.

Tout ça, c'est Lane.

Ils sont garés dans une voiture à ailerons des années cinquante et se bisoutent dans le cou. Elle porte un pull-over moulant, lui une veste de sportif d’université. La vue sur leur ville, l'endroit où ils ont grandi, les rend sentimentaux et ils s’imprinquent l'un dans l'autre au-dessus du levier de vitesse : "Mince, Brenda", dit le garçon.

Tout cela est vu par la créature dans les buissons.

Des tiges d'une sorte d'excroissance terrestre bloquent sa vision. Il écarte les branches d'un coup de griffe. Il observe les deux petits casse-croutes poilus qui se tortillent dans leur boîte métallique et il se demande ce que leur mélange peut bien signifier. Sa respiration est bruyante. D'un pas mal assuré, il s'avance. Des branches craquent. Il est sur le trottoir. Il est à côté de la voiture.

Tout cela est vu par des centaines d’adolescents, qui regardent avec horreur.

Les copains et filles imbriquées couinent et se pressent les uns contre les autres. Les couples sourient. Ils sont garés dans des voitures à ailerons années 1950 et se bisoutent dans le cou. L’écran de cinéma surplombant le parking rempli de voitures est reflété dans leurs pare-brises.
Bien sûr, quand l’invasion interstellaire arriva, cela ne ressemblait à rien à ça.

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UNE PETITE VILLE
AU PIED DE VOILES
DE RENDU MAGNÉTIQUE

Il ne fait jamais complètement nuit dans notre ville parce que les voiles de rendu magnétique des vuvvs s'étirent haut dans l'air et luisent d'une lumière jaune terne. Ma copine Chloé et moi sommes allongées sur l'herbe à côté du gymnase de l'école, regardant les voiles dans le ciel onduler sous l'effet d'une marée électromagnétique invisible.

En regardant tous les deux vers le haut, nous nous tenons la main et je dis : « C'est si beau. » Je réfléchis une minute, puis je dis : « Comme tes cheveux. Ils flottent.

— Adam, elle répond, c'est vraiment gentil de dire ça.

— Oui, » j’approuve, et j'incline ma tête pour qu'elle s'appuie sur son épaule. « Chloé… » je dis, et je me tourne pour l'embrasser sur la joue.

Et comme nous le faisons, Chloé et moi nous haïssons. Pourtant, ma tête est contre la sienne, alors qu’à ce point je lui tordrais volontiers le cou à mains nues.
Tout cela est vu par des centaines de vuvv, qui paient à la minute.

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LE SITE D’ATTERRISSAGE:
UNE STATUE SUR PILIERS DE VERRE
DANS LE CHAMP DE WRIGLEY,
A CHICAGO, DANS L’ILLINOIS

Je n'ai jamais été voir le site du premier atterrissage des Vuvv. Nous avons tous vu l'atterrissage à la télévision quand c’est arrivé, et pour un projet scolaire de quatrième année de collège, j'ai dessiné le monument qui a été construit sur le terrain du Champ de Wrigley. J'ai utilisé des crayons de couleur et j'ai copié l'image d’un marque-page holographique bon marché. C'était l'une des premières fois que je m'efforçais de dessiner du verre transparent. Lorsque je regarde mon dessin aujourd'hui, je peux voir les nombreuses erreurs que j'ai commises à tenter de rendre des reflets et des distorsions corrects. Les piliers ont l'air tordus simplement parce que je ne savais pas encore bien dessiner en perspective.

Nous avons tous été surpris lorsque les Vuvv ont atterri pour la première fois. Ils nous observaient depuis les années 1940 et nous les avions aperçus à l’occasion, mais nous les avions tous imaginés de manière différente. Ils n'étaient pas minces et délicats, et ils n'étaient pas humanoïdes du tout. Ils ressemblaient plutôt à des tables basses en granit : trapus, larges et d’allure minérale. Nous étions simplement heureux qu'ils n’étaient pas en train de nous envahir. Nous ne pouvions pas en croire notre chance quand ils nous ont offert leur technologie et nous ont invités à faire partie de leur Alliance de Co-Prospérité Inter-Espèces. Ils ont annoncé qu'ils pouvaient mettre fin à jamais à tout labeur et guérir toutes les maladies, alors bien sûr, les dirigeants du monde entier se sont rués pour s’engager.

Pendant un an environ après le premier atterrissage, l'un de leurs navires a plané au-dessus de Wrigley Field pour marquer l'endroit où ils nous ont salués pour la première fois. Aujourd'hui, le navire est parti et des appartements de luxe flottent à la place. Tout le monde s’en plaint, parce qu'ils bloquent le soleil, qui était censé tomber sur les colonnes de verre du monument au premier atterrissage des Vuvv.

Il y a quelques années, un type en pantalons de treillis a été surpris en train de faire basculer l'un des piliers du monument. Au début, tout le monde pensait qu'il le faisait pour protester contre Vuvv. Plus tard, il s'est avéré que c’était seulement crétin.

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