Shards Of Honor (1986)
Traduction du titre anglais : échardes d’honneur.
Titre français : Cordelia Vorkosigan.

Ce roman est le premier de la Vorkosigan Saga et est suivi de The Warrior's Apprentice 1986 (en français, L'Apprentissage du Guerrier.)

Sorti aux USA en juin 1986 chez Baen.
Traduit en français par Michel Deutsch chez J’ai Lu (poche) en avril 1994,
réédité en mai 1994, en janvier 1995, en décembre 1996, en septembre 2001, en août 2005 ;
réuni en intégrale chez J’ai Lu Nouveaux Millénaires en octobre 2011.

De Lois McMaster Bujold.

Pour adultes et adolescents.

(Presse, Space Opera) Cordelia Naismith, capitaine d'un vaisseau d'étude astronomique bêtan, explore une planète récemment découverte lorsque son camp de base est attaqué. Alors qu'elle enquête, elle est surprise par un soldat, se cogne la tête contre un rocher et découvre à son réveil que, si la plupart des membres de son équipage se sont échappés, elle est abandonnée avec un enseigne bétan blessé et le capitaine Lord Aral Vorkosigan de Barrayar, connu comme le "boucher de Komarr", qui a été laissé pour mort par un rival perfide. Au cours de leur randonnée de cinq jours vers une cache secrète de Barrayar, elle découvre que Vorkosigan n'est pas du tout le monstre que sa réputation suggère, et elle est fortement attirée par lui.

Lorsque le trio atteint le camp de base, Vorkosigan reprend le contrôle de son équipage. Il retourne à son vaisseau avec Cordelia et son équipier comme prisonniers nominaux. Elle rencontre le sergent Bothari, un soldat de carrière souffrant de problèmes mentaux qui les contrôle par l'adhésion à des règles et l'attachement à un commandant fort, en mai 1994l'occurrence Vorkosigan. Vorkosigan informe Cordelia qu'à leur arrivée sur Barrayar, elle sera libre de retourner à la colonie Bêta, mais il lui demande de l'épouser et de rester sur Barrayar en tant que Dame Vorkosigan. Avant qu'elle ne puisse prendre en compte sa demande, l'équipage de son vaisseau, qui est revenu contre ses ordres, s'allie aux rivaux de Vorkosigan pour la "sauver"…

*

Le texte original américain de Lois McMaster Bujold publié en 1986 chez BAEN.

CHAPTER ONE

A sea of mist drifted through the cloud forest: soft, grey, luminescent. On the high ridges the fog showed brighter as the morning sun began to warm and lift the moisture, although in the ravine a cool, soundless dimness still counterfeited a pre-dawn twilight.

Commander Cordelia Naismith glanced at her team botanist and adjusted the straps of her biological collecting equipment a bit more comfortably before continuing her breathless climb. She pushed a long tendril of fog-dampened copper hair out of her eyes, clawing it impatiently toward the clasp at the nape of her neck. Their next survey area would definitely be at a lower altitude. The gravity of this planet was slightly lower than their home world of Beta Colony, but it did not quite make up for the physiological strain imposed by the thin mountain air.
Denser vegetation marked the upper boundary of the forest patch. Following the splashy path of the ravine’s brook, they bent and scrambled through the living tunnel, then broke into the open air.

A morning breeze was ribboning away the last of the fog on the golden uplands. They stretched endlessly, rise after rise, culminating at last in the great grey shoulders of a central peak crowned by glittering ice. This world’s sun shone in the deep turquoise sky giving an overwhelming richness to the golden grasses, tiny flowers, tussocks of a silvery plant like powdered lace dotted everywhere. The two explorers gazed entranced at the mountain above, enveloped by the silence.

The botanist, Ensign Dubauer, grinned over his shoulder at Cordelia and fell to his knees beside one of the silvery tussocks. She strolled to the nearest rise for a look at the panorama behind them. The patchy forest grew denser down the gentle slopes. Five hundred meters below, banks of clouds stretched like a white sea to the horizon. Far to the west, their mountain’s smaller sister just broke through the updraft-curdled tops.

Cordelia was just wishing herself on the plains below, to see the novelty of water falling from the sky, when she was jarred from her reverie. “Now what the devil can Rosemont be burning to make a stink like that?” she murmured.

An oily black column of smoke was rising beyond the next spur of the mountain slope, to be smudged, thinned, and dissipated by the upper breezes. It certainly appeared to be coming from the location of their base camp. She studied it intently.

A distant whining, rising to a howl, pierced the silence. Their planetary shuttle burst from behind the ridge and boomed across the sky above them, leaving a sparkling trail of ionized gases.
“What a takeoff!” cried Dubauer, his attention wrenched skyward.

Cordelia keyed her short-range wrist communicator and spoke into it. “Naismith to Base One. Come in, please.”

A small, empty hiss was her sole reply. She called again, twice, with the same result. Ensign Dubauer hovered anxiously at her elbow.

“Try yours,” she said. But his luck was no better. “Pack up your stuff, we’re going back to camp,” she ordered. “Double time.”

They struggled toward the next ridge at a gasping jog, and plunged back into the forest. The spindly bearded trees at this altitude were often fallen, tangled. They had seemed artistically wild on the way up; on the way down they made a menacing obstacle course. Cordelia’s mind ratcheted over a dozen possible disasters, each more bizarre than the last. So the unknown breeds dragons in map margins, she reflected, and suppressed her panic.

They slid down through the last patch of woods for their first clear view of the large glade selected for their primary base camp. Cordelia gaped, shocked. Reality had surpassed imagination.
Smoke was rising from five slagged and lumpy black mounds, formerly a neat ring of tents. A smouldering scar was burned in the grasses where the shuttle had been parked, opposite the camp from the ravine. Smashed equipment was scattered everywhere. Their bacteriologically sealed sanitary facilities had been just downslope; yes, she saw, even the privy had been torched.

“My God,” breathed Ensign Dubauer, and started forward like a sleepwalker. Cordelia collared him.

“Get down and cover me,” she ordered, then walked cautiously toward the silent ruins.

The grass all around the camp was trampled and churned. Her stunned mind struggled to account for the carnage. Previously undetected aborigines? No, nothing short of a plasma arc could have melted the fabric of their tents. The long-looked-for but still undiscovered advanced aliens? Perhaps some unexpected disease outbreak, not forestalled by their month-long robotic microbiological survey and immunizations--could it have been an attempt at sterilization? An attack by some other planetary government? Their attackers could scarcely have come through the same wormhole exit they had discovered, still, they had only mapped about ten percent of the volume of space within a light-month of this system. Aliens?

She was miserably conscious of her mind coming full circle, like one of her team zoologist’s captive animals racing frantically in an exercise wheel. She poked grimly through the rubbish for some clue.

She found it in the high grass halfway to the ravine.

*

La traduction au plus proche.

CHAPITRE UN

Une mer de brume dérivait à travers la forêt de nuages : douce, grise, luminescente. Sur les hautes crêtes, le brouillard s'éclaircissait lorsque le soleil matinal commençait à réchauffer et à faire disparaître l'humidité, bien que dans le ravin, une obscurité fraîche et silencieuse simulait encore un crépuscule d'avant l'aube.

Le commandant Cordelia Naismith jeta un coup d'œil au botaniste de son équipe et ajusta un peu plus confortablement les sangles de son équipement de collecte biologique avant de poursuivre son ascension à bout de souffle. Elle repoussa de ses yeux une longue mèche de cheveux cuivrés humides de brouillard, qu'elle tendit avec impatience vers le fermoir de sa nuque. Leur prochaine zone d'étude serait certainement à une altitude plus basse. La gravité de cette planète était légèrement inférieure à celle de leur monde d'origine, la colonie Bêta, mais elle ne compensait pas tout à fait la pression physiologique imposée par l'air raréfié des montagnes.

Une végétation plus dense marque la limite supérieure de la forêt. Suivant le chemin éclaboussant du ruisseau du ravin, ils se penchèrent et se frayèrent un chemin à travers le tunnel vivant, puis débouchèrent à l'air libre.

Une brise matinale chassait en ruban le dernier brouillard sur les hautes terres dorées. Elles s'étendaient à l'infini, montant après montant, culminant enfin dans les grandes épaules grises d'un pic central couronné de glace scintillante. Le soleil de ce monde brillait dans un ciel d'un turquoise profond, donnant une richesse incroyable aux herbes dorées, aux petites fleurs, aux touffes d'une plante argentée semblable à de la dentelle en poudre, parsemées partout. Les deux explorateurs regardent la montagne avec fascination, enveloppés par le silence.

Le botaniste, l'enseigne Dubauer, sourit à Cordelia par-dessus son épaule et s'agenouille à côté d'une des touffes argentées. Elle se dirigea vers l'élévation la plus proche pour jeter un coup d'œil au panorama derrière eux. La forêt éparse se densifiait le long des pentes douces. Cinq cents mètres plus bas, des bancs de nuages s'étendaient comme une mer blanche jusqu'à l'horizon. Loin à l'ouest, la petite sœur de leur montagne venait de percer les sommets encombrés de courants ascendants.

Cordelia souhaitait se rendre dans les plaines en contrebas, pour voir la nouveauté de l'eau tomber du ciel, quand elle fut tirée de sa rêverie. « Maintenant, que diable peut bien brûler Rosemont pour faire une telle puanteur ? » murmura-t-elle.

Une colonne de fumée noire et huileuse s'élevait au-delà de l'éperon suivant du versant de la montagne, pour être étouffée, amincie et dissipée par les brises supérieures. Elle semblait certainement provenir de l'emplacement de leur camp de base. Elle l étudia attentivement.

Un gémissement distant, s'élevant jusqu'à un hurlement, a percé le silence. Leur navette planétaire surgit de derrière la crête et traversa le ciel en trombe, laissant une traînée étincelante de gaz ionisés.

« Quel décollage ! » s'est écrié Dubauer, son attention tournée vers le ciel.
Cordelia manipule son communicateur de poignet à courte portée et parle dedans. « Naismith à Base One. Répondez, s'il vous plaît. »

Un petit sifflement vide fut sa seule réponse. Elle a appelé à nouveau, deux fois, avec le même résultat. L'enseigne Dubauer s'est mise à rôder anxieusement autour de son coude.
« Essayez le vôtre, » elle dit. Mais sa chance ne fut pas meilleure. « Rangez vos affaires, on retourne au camp , elle ordonna. "Double cadence. »

Ils se dirigèrent vers la crête suivante à un rythme haletant, et replongèrent dans la forêt. Les arbres barbus à cette altitude étaient souvent tombés, enchevêtrés. Ils avaient semblé artistiquement sauvages à la montée, mais à la descente, ils formaient une menaçante course d'obstacles. L'esprit de Cordelia fit défiler une douzaine de catastrophes possibles, toutes plus bizarres les unes que les autres. Ainsi l'inconnu engendre des dragons dans les marges des cartes, se disait-elle, et elle réprima sa panique.

Ils se glissèrent à travers la dernière parcelle de bois pour avoir une première vue claire de la grande clairière choisie pour leur camp de base principal. Cordelia est restée bouche bée, choquée. La réalité avait dépassé l'imagination.

De la fumée s'élevait de cinq monticules noirs couverts de scories et de grumeaux, qui formaient autrefois un cercle de tentes bien ordonné. Une cicatrice fumante brûlait dans les herbes à l'endroit où la navette avait été garée, à l'opposé du camp par rapport au ravin. Des équipements brisés étaient éparpillés partout. Leurs installations sanitaires scellées bactériologiquement avaient été juste en bas de la pente ; oui, vit-elle, même les toilettes avaient été incendiées.

« Mon Dieu, souffla l'enseigne Dubauer, qui avançait comme un somnambule. Cordelia le rattrapa.
— Baisse-toi et couvre-moi, » ordonna-t-elle, puis elle marcha prudemment vers les ruines silencieuses.

L'herbe tout autour du camp était piétinée et retournée. Son esprit abasourdi lutta pour expliquer ce carnage. Des aborigènes non détectés auparavant ? Non, rien de moins qu'un arc de plasma aurait pu faire fondre le tissu de leurs tentes. Les extraterrestres avancés tant recherchés mais toujours pas découverts ? Peut-être une épidémie inattendue, qui n'aurait pas été évitée par leur enquête microbiologique robotisée d'un mois et leurs vaccinations - aurait-il pu s'agir d'une tentative de stérilisation ? Une attaque d'un autre gouvernement planétaire ? Leurs agresseurs auraient difficilement pu passer par la même sortie de vortex qu'ils avaient découverte, mais ils n'avaient cartographié qu'environ dix pour cent du volume de l'espace à un mois-lumière de ce système. Des extraterrestres ?

Elle était misérablement consciente que son esprit tournait en rond, comme l'un des animaux captifs du zoologiste de son équipe qui courait frénétiquement dans une roue d'exercice. Elle fouilla sinistrement dans les ordures à la recherche d'un indice.

Elle le trouva dans les hautes herbes à mi-chemin du ravin.

*



La traduction de Michel Deutsch pour J’AI LU en 1994

1

Des écharpes de brume grises et impalpables flottaient à travers la forêt. Sur les hauteurs, le brouillard que commençait à réchauffer le soleil naissant devenait plus lumineux, mais au fond du ravin silencieux régnait encore la fraîche pénombre de l’aurore.

Le capitaine Cordelia Naismith, le souffle court, s’arrêta un instant pour rajuster les bretelles de son sac à dos. Après avoir jeté un coup d’œil vers son botaniste, elle reprit l’ascension en repoussant d’un geste impatient une mèche humide qui lui tombait dans les yeux. La prochaine fois, elle choisirait sur zone d’exploration à basse altitude. Certes, sur cette planète, la gravité était un peu plus faible que sur les colonies de Beta, la sienne, mais en hauteur, l’air était quand même trop raréfié pour diminuer la contrainte physiologique.

A l’approche de la lisière de la forêt, la végétation se faisait plus dense. Pliés en deux, ils grimpaient, pataugeant dans le ruisseau boueux qui serpentait le long du ravin.
Enfin, la forêt prit fin et ils émergèrent à l’air libre.

La brise matinale chassait les dernières nappes de brume flottant encore ici et là sur les contreforts ensoleillés qui se succédaient à perte de vue jusqu’aux flancs grisâtres d’un pic couronné de glace miroitante. Le soleil flamboyant dans le ciel bleu turquoise conférait une beauté somptueuse aux hautes herbes dorées aux minuscules fleurs et à la dentelle argentée d’une plante fourragère omniprésente. Les deux explorateurs contemplaient avec ravissement le paysage montagneux écrasé de silence.

L’enseigne Dubauer, le botaniste, se retourna pour adresser un large sourire à Cordélia et s’agenouilla devant une de ces plantes argentées. La jeune femme gagna la butte la plus proche pour observer le panorama qui s’étendait derrière eux. La forêt était plus touffue le long des pentes. Cinq cents mètres plus bas, des bancs de nuages faisaient comme une mer blanche qui se perdait à l’horizon. Très loin vers l’ouest, on apercevait tout juste la cime d’une autre crête, plus petite.

Cordelia aurait bien voulu se trouver dans la plaine pour voir cette chose étonnante, de l’eau tombant du ciel !, mais quelque chose d’inattendu la ramena brutalement à la réalité.
— Qu’est-ce que Rosemont fait brûler qui pue comme ça ? murmura-t-elle.

En effet, derrière la crête voisine s’élevait une épaisse colonne de fumée noire et grasse que le vent dispersait. Elle venait visiblement du camp de base. Cordelia l’examina avec attention.
Un grondement lointain qui se mua en rugissement déchira le silence. Leur navette planétaire jaillit soudain de derrière le piton et se rua dans leur direction, laissant dans son sillage une étincelante traînée de gaz ionisés.

— Mais ils décollent ! s’exclama Dubauer, les yeux levés vers le ciel. Qu’est-ce que ça veut dire ?

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Ici la page du forum Philippe-Ebly.fr consacrée à ce roman.

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